BLOG

3歳児のこだわりが強い行動をサポート！親が実践できる3つのアプローチ

2024/12/28

3歳のお子さんが食事中に「このお皿じゃないと嫌」と泣き出したり、服を着替える際に「青いズボンじゃないと嫌だ」と強く主張することはありませんか？親としては「どうしてそんなにこだわるの？」と思ってしまうこともあります。実は、3歳児の「こだわり」は成長の一環として珍しいことではありません。この時期の子どもは自己主張や自己決定の芽生えを感じさせる反応を示します。ただ、時にそのこだわりが強すぎて、日常生活に支障をきたす場合もあります。

私自身、児童発達支援施設を運営し、こだわり行動に悩む親御さんや子どもたちと向き合ってきました。その中で、白いものしか食べられない子や、特定のおもちゃだけを使いたがる子どもなど、多くのケースに出会いました。それぞれの背景を丁寧に理解し、個々に適したアプローチを見つけることで、親子関係が改善した事例も少なくありません。

この記事では、3歳児の強いこだわりが生まれる理由や背景、具体的な対処法、さらには発達障害との関連性についてわかりやすく解説します。この内容が、日々の子育てに少しでも役立つきっかけになればうれしいです。

3歳児のこだわりが強い理由と背景
こだわりが強い子どもの具体例
子どものこだわりに対して親が取るべき対処法
発達障害の可能性と早期発見のポイント
こだわり行動を前向きに活かすためのヒント
こだわりが強い子どもとの日常を支える情報源

この記事は、次のような方におすすめです。

3歳の子どもが突然こだわりを見せる理由を知りたい親御さん
発達障害との関連性を心配し、どう対応すればよいか悩んでいる方
専門家の視点から、親ができるサポート方法を知りたいと考えている方

1．3歳児のこだわりが強い理由と背景

3歳児が特定のものや行動に強くこだわるのは、成長過程で自然に見られることです。この年齢では、自己主張の発達や周囲の世界に対する理解が深まる一方で、変化や予測不能な状況に対する不安が強くなる傾向があります。その結果、安心感を求めて特定の行動や習慣に執着することがあります。また、場合によっては発達障害の兆候としてこだわりが見られることもあり、背景を丁寧に見極めることが大切です。

3歳児の発達特性とこだわりの関係

3歳頃は、自己認識が大きく成長する時期です。この自己認識の高まりとともに、子どもは自分の選択や意志を尊重してほしいと考えるようになります。そのため、「このおもちゃで遊びたい」「この服を着たい」といったこだわりが現れるのです。また、物事を決める際の予測可能性が大切で、日々の生活に一貫性を求めるようになります。

私が関わった例では、毎朝同じ順番で着替えないとパニックを起こす子どもがいました。親御さんが工夫して、「服を選ぶ楽しさ」を取り入れると、その子どもはこだわりの強さを少しずつ和らげることができました。このように、こだわりを成長の一部として捉える視点が重要です。

こだわりが強くなる心理的な要因

こだわり行動は、心理的な安心感を得るための子どもの自己防衛でもあります。3歳児は想像力が発達する一方で、まだ現実と想像の区別が難しく、不安を感じることが多い時期です。たとえば、新しい食べ物を避けるのは、味や食感に対する未知の不安から来ることがよくあります。一方、特定のルールや順序に執着するのは、予測可能な環境で安心を得ようとする心理の表れです。

感覚の過敏さも一因です。ある子どもは素材や感触に敏感で、特定の服以外を嫌がることがありました。このような感覚的要因を理解し、子どもが快適に過ごせる環境を整えることが大切です。

発達障害の特性がある場合とない場合のこだわりの違い

発達障害のある子どものこだわり行動には、変化に対する抵抗感や反復行動、特定のテーマへの執着が顕著に見られることがあります。これらは、自閉スペクトラム症（ASD）やADHDといった特性の一部として捉えられる場合があります【注1】。

一方で、発達障害の特性が見られない子どもの場合、こだわり行動は一過性であることが多く、成長とともに自然と解消される傾向があります。

2．こだわりが強い子どもの具体例

子どものこだわり行動は、親として驚くことも多いですが、その背景を理解することで適切な対応が見えてきます。ここでは、こだわりが強く現れる具体的な例を挙げ、どのような状況でそれが発生するのかを詳しく見ていきます。これにより、お子さんの行動の意味や意図が理解しやすくなり、適切なアプローチを考えるヒントになるでしょう。

生活習慣やルールに対するこだわり

3歳児は一度覚えたルールや習慣を強く守ろうとする傾向があります。たとえば、毎朝「青いコップでミルクを飲む」ことが習慣になっている場合、それが変わると大泣きしてしまうことがあります。これは、日常生活の予測可能性を維持したいという心理からくるものです。

私の施設で出会った子どもの中には、「家を出る際に左足から靴を履かなければ泣いてしまう」という例がありました。親御さんが柔軟な言葉かけを工夫し、靴を履く行為そのものをゲーム化することで、徐々に新しい習慣にも対応できるようになりました。

食べ物や服装に関するこだわり

「白い食べ物しか食べない」「同じ服を毎日着たい」といった強いこだわりもよく見られる例です。これらの行動は、感覚過敏や未知のものへの不安感が影響している場合があります。

ある子どもは、新しい食べ物を嫌がり、見ただけで泣き出してしまいました。しかし、一度偶然に食べてしまったことで、「おいしい」と感じると、その後は食べられるようになるケースもありました。このように、特定の感覚的な理由や初めての体験が強い影響を与えることがあります。

遊びやおもちゃの使い方におけるこだわり

特定のおもちゃを決まった方法でしか使わない、または一つの遊び方に固執することも特徴的です。たとえば、積み木を「必ず赤色から積む」といったルールを子ども自身で作り、それを守ろうとするケースです。このような行動は、自分の世界観を確立する一環として捉えることができます。

他者とのやり取りでの特徴的なこだわり

3歳児のこだわりは、他者とのやり取りにも影響を及ぼすことがあります。たとえば、「特定の友達としか遊ばない」「お母さんが決まった言葉で返事をしないと納得しない」といった行動です。これらは、子どもの安心感や信頼関係を構築するための方法の一つとして現れることがあります。

これらの具体例を理解することで、お子さんの行動に込められた意図や背景を知り、より効果的な接し方を見つける手助けになるでしょう。

3．子どものこだわりに対して親が取るべき対処法

3歳児のこだわりに直面した際、親としてどのように接するべきか悩むことも多いでしょう。こだわりを無理に取り除こうとするよりも、子どもが安心して自分らしく過ごせる方法を見つけることが重要です。また、子どもの心理や特性を理解し、それに基づいた柔軟な対応を心がけることが親子双方の負担を軽減する鍵となります。ここでは、こだわり行動に向き合う際の具体的なアプローチをいくつかご紹介します。

こだわりを無理に変えない対応の重要性

子どもが強くこだわる対象や行動には、心理的な安心感が大きく関わっています。例えば、特定のおもちゃだけで遊ぶ子どもに対して、そのおもちゃを取り上げるような行為は逆効果になりかねません。こだわりを受け入れつつ、少しずつ新しい選択肢に目を向けさせることが、ストレスを減らすポイントです。

私がサポートしたケースでは、毎日同じ色のシャツを着たがる子どもに、親御さんが「少しだけ新しいシャツも試してみよう」と提案し、その選択を褒めることで、徐々に他の選択肢を受け入れられるようになりました。

見通しを持たせる工夫の方法

3歳児にとって予測できない状況は、不安を引き起こす原因になります。そのため、視覚的なスケジュールや簡単な言葉での説明を用いて、一日の流れやこれから行うことを分かりやすく伝えることが有効です【注1】。

例えば、外出前に「次は靴を履いて、車に乗るよ。その後、公園で遊ぶね」と説明し、子どもが安心して行動に移れる環境を整えます。また、タイマーを活用し、「このタイマーが鳴ったら遊びを終わりにしよう」と伝えることで、子どもが次の行動にスムーズに移行できるよう促すことができます。

パニック時の対処法と落ち着かせ方

子どもがパニックを起こした場合、まずは感情が落ち着くまで待つことが大切です。言葉で説得しようとするよりも、子どもが安心できる環境を提供する方が効果的です。例えば、静かな場所に連れて行ったり、好きなアイテムを手渡すなど、子どもがリラックスできる手段を用意しておくと良いでしょう。

あるお母さんは、子どもが泣き叫ぶときに「抱きしめて気持ちを受け止める」ことで、子どもが少しずつ落ち着き、安心感を取り戻す様子を見せたと話していました。このような行動は、親子間の信頼関係を深めるきっかけにもなります。

代替案を提案するコツ

こだわりが強い行動を少しずつ改善したい場合、直接否定するのではなく、代替案を上手に提案することが効果的です。「いつもの赤いコップが使えないけれど、この青いコップもかわいいよね」というように、子どもにとって魅力的に映る選択肢を示すことが重要です。

これらの対応を通じて、子どもが安心感を持ちながら成長できる環境を整えていきましょう。

4．発達障害の可能性と早期発見のポイント

子どものこだわり行動が目立つ場合、「発達障害の可能性はあるのだろうか」と心配になる親御さんも多いでしょう。しかし、全てのこだわりが発達障害によるものとは限りません。早期に適切な対応を取るためには、特徴を正しく理解し、必要に応じて専門家に相談することが重要です。ここでは、発達障害に関する特性や早期発見のポイントを紹介します。

自閉スペクトラム症やADHDの特徴

発達障害にはさまざまな種類がありますが、特に自閉スペクトラム症（ASD）や注意欠陥多動性障害（ADHD）の場合、こだわり行動や注意散漫、行動の偏りが特徴的に現れることがあります【注2】。

ASDの場合、特定の順序や習慣への強いこだわり、他者とのコミュニケーションが難しいといった傾向が見られることが多いです。一方、ADHDでは、注意の持続が難しいために特定の活動に集中するのが難しかったり、衝動的な行動が目立つことがあります。

私たちの施設では、こうした特徴を持つ子どもたちに対し、それぞれの特性に合ったサポートを提供しています。子どもの行動を注意深く観察し、その背景にある特性を理解することが第一歩です。

チェックリストを使った簡易診断

発達障害の可能性を早期に見極めるためには、具体的なチェックリストを活用することも有効です。例えば、3歳児健診では、以下のような項目を確認します【注2】。

名前を呼ばれた時に反応するか
指示に従い、簡単な行動ができるか
色や形、大きさを理解し、表現することができるか

これらの質問にスムーズに応じられない場合は、発達の遅れや特性が疑われるケースもあります。専門家による評価を受けることで、より具体的な状況が明らかになります。

発達相談機関や療育施設の利用方法

発達障害の疑いがある場合、早めに相談できる機関や施設を利用することが推奨されます。例えば、発達障害者支援センターや地域の療育施設では、子どもの特性に応じたアドバイスや支援を受けることが可能です【注3】。

相談の第一歩として、地域の保健センターや3歳児健診の結果をもとに、専門家に意見を聞くと良いでしょう。早期発見と適切なサポートが、子どもにとって安心できる成長環境を作り出す鍵になります。

5．こだわり行動を前向きに活かすためのヒント

子どものこだわり行動は、一見すると制約のように感じられることもありますが、見方を変えれば、それは子どもの個性や才能を育む重要なポイントになることもあります。こだわりを無理に取り除こうとするのではなく、ポジティブに捉え、子どもの成長を支える方法を探ってみましょう。ここでは、こだわり行動を前向きに活かすための具体的なヒントを紹介します。

こだわりを長所として伸ばす方法

子どもの強いこだわりは、集中力や探求心の表れであることが少なくありません。たとえば、「赤い車のおもちゃばかり集める」といった行動は、収集の楽しさを感じたり、観察力を養うきっかけとなることがあります。親としては、そのこだわりに寄り添い、新しい視点を提供することで、子どもの興味を広げるサポートができます。

私が関わった例では、電車が大好きな子どもがいました。親御さんがその興味を活かして鉄道の図鑑を一緒に読んだり、模型を作る体験を提供したことで、その子どもの知識と好奇心がさらに深まりました。このように、こだわりを尊重することで、子どもの自信や能力を引き出すことができます。

子どもの自信を育むコミュニケーション術

こだわり行動を尊重しながら、適切に褒めることは子どもの自信を育む重要な要素です。「これだけ工夫して遊べたんだね」「自分で考えられたのはすごいね」といった声かけを通じて、子どもの努力や成果を認めることで、自己肯定感が高まります。

一方で、否定的な表現を避けることも重要です。たとえば、「どうしていつもこればかりなの？」ではなく、「これが好きなんだね。次はどんな遊びをしてみたい？」と、好奇心を引き出す言葉を選ぶようにしましょう。

家庭で取り入れられるペアレントトレーニングの実践例

ペアレントトレーニング（親教育）は、子どもの行動を理解し、適切に対応するスキルを身につけるための方法です。具体的には、次のようなステップを取り入れると効果的です：

子どものこだわり行動を観察し、その背景にある理由を探る
ポジティブな行動を強化するため、成功体験を積ませる
子どもが新しい状況に適応する際、無理なくチャレンジできる環境を整える

例えば、「いつも赤いシャツしか着たがらない」子どもに対して、少しずつ他の色のシャツを見せて「次はこれを試してみる？」と提案し、着られたらしっかり褒めることが有効です。このように、小さなステップを重ねることで、子どもは新しい状況にも徐々に慣れていきます。

こだわり行動を前向きに捉え、子どもの成長をサポートするために、親子でできる取り組みを日常に取り入れてみましょう。子どもの可能性が広がるきっかけになるかもしれません。

6．こだわりが強い子どもとの日常を支える情報源

子どものこだわり行動に悩む中で、「どこに相談すればいいのか」「具体的な情報をどのように得ればいいのか」と困ることもあるかもしれません。日常生活の中で活用できる支援先や参考になる情報源を知ることは、親としての負担を軽減し、子どもの成長をサポートする大きな助けになります。ここでは、子育てを支えるための情報源とその活用方法を紹介します。

子育てに役立つ相談先とサポート機関

発達に関する悩みや疑問を持ったときは、地域の保健センターや発達障害者支援センターを活用することをおすすめします。これらの機関では、発達に関する専門家が子どもの特性や状況に応じたアドバイスを提供してくれます【注3】。

また、児童発達支援施設では、未就学児を対象に、発達段階や特性に応じた支援を行っています。それぞれの施設で用意されたプログラムは、子ども一人ひとりの特性に合わせた内容です。こうした取り組みは、子どもの成長を促し、家庭や地域での生活を円滑にするために役立てられています。

経験談から学ぶ親の心構え

同じ悩みを持つ親の体験談を知ることで、安心感を得たり、新たな気づきを得ることができる場合があります。たとえば、「食事のこだわりが強かった子どもが、親の粘り強いサポートで少しずつ他の食品を試せるようになった」といった成功例は、共感や励みにつながるでしょう。

また、支援施設やオンラインフォーラムでは、親同士のコミュニケーションの場が提供されていることもあります。こうした場を活用することで、子育ての孤独感を軽減することができます。

子どもの個性を尊重しながら適切な支援を受けられるよう、これらの情報源を日常的に取り入れ、無理なく子どもの成長を見守っていきましょう。

まとめ

3歳児のこだわり行動は、成長過程の自然な一部であると同時に、親として悩む場面も多いものです。しかし、その背景を理解し、適切に対応することで、こだわり行動を子どもの個性や成長を支える要素として活用することができます。私自身、紹介したアクションプランを実践する中で、親子の関係がよりスムーズになり、子どもの笑顔が増える場面を何度も目にしてきました。

ここで、すぐに実践できる3ステップのアクションプランを提案します。

子どものこだわりを受け入れる
子どもが強く求める行動や対象を否定せず、その意味を理解し、共感の姿勢で接することから始めましょう。
日常生活に見通しを持たせる
視覚的なスケジュールやタイマーを使い、子どもが次に何をするのか予測できる環境を作ります。これにより、不安を減らし、行動の切り替えがスムーズになります。
小さな変化を提案し成功体験を積ませる
子どもが無理なく新しいことに挑戦できる環境を整え、成功した際には大いに褒めることで、安心感と自信を育てます。

これらを実践することで、親子の絆を深め、子どもがのびのびと成長できる環境を整える一助になるはずです。当ブログでは、他にも子育てに役立つ情報をたくさん掲載していますので、ぜひ他の記事もご覧くださいね。

出典リスト

【注1】：「児童発達支援ガイドライン（厚生労働相）」
URL：https://www.mhlw.go.jp/file/06-Seisakujouhou-12200000-Shakaiengokyokushougaihokenfukushibu/0000171670.pdf

【注2】：「健診での気づき（国立障害者リハビリテーションセンター）」
URL：https://www.rehab.go.jp/ddis/aware/baby/check/

【注3】：「発達障害って、なんだろう？（政府広報オンライン）」
URL：https://www.gov-online.go.jp/featured/201104/